Le travail de sélection 

Selekzioaren lana

L’association des apiculteurs de Gipuzkoa, en collaboration avec le laboratoire d’analyse moléculaire de l’université de Bilbao, développe les cellules royales de 5 souches d’abeilles sélectionnées précédemment. Ces cellules sont distribuées aux 5 centres partenaires (2 en Gipuzkoa, 2 en Navarre et un en Iparralde) afin de faire naître les reines et de les féconder. Chaque centre reçoit 80 cellules royales en 2 fois sur 40 nucléis.

Une fois fécondées les reines sont réparties à Zaldibia entre les 30 apiculteurs testeurs répartis dans les 7 provinces. Chaque testeur reçoit 10 reines de 3 souches différentes.

Ce travail est coordonné dans chaque province par un apiculteur technicien.

Les caractères recherchés 

Bilatzen diren karakterak

5 caractères sont testés :

1. Comportement/agressivité
2. Tenue au cadre
3. Résistance au varroa
4. Tendance à l’essaimage
5. Production de miel

Une note de 0 à 5 est donnée à chaque paramètre en suivant un protocole d’évaluation très précis.

Les résultats sont envoyés à l’Institut de recherches apicoles Hohen Neuendorf, qui grâce à son programme informatique va transformer ces points en indice et les totaliser pour chaque reine. Une reine qui a un indice supérieur à 100 est considérée comme amélioratrice et sa descendance sera testée l’année suivante ( et aussi distribuée aux apiculteurs producteurs).

Plusieurs raisons nous ont poussé à nous lancer dans cette entreprise :

• Euskal erle beltza est une abeille adaptée à son environnement depuis des millénaires et c’est une espèce rustique;
• La méthode de testage sur la descendance est de loin la méthode la plus efficace pour progresser génétiquement : on va plus vite et les résultats sont supérieurs à une sélection massale;
• La pression de sélection est importante. En mutualisant nos moyens sur l’ensemble du Pays Basque, nous progressons plus vite et de manière plus efficace;
• C’est une race à part entière qui peut supporter une sélection, alors que les hybrides souvent utilisés ne peuvent pas être sélectionnés;
• Les apiculteurs pourront ainsi élever leurs propres reines, sans être dépendants de fournisseurs ayant des monopoles.

• Actuellement, environ 300 reines sont testées chaque année par 30 apiculteurs. L’objectif est de doubler le nombre de reines testées pour augmenter la pression de sélection;
• Certaines reines seront sélectionnées comme productrices de mâles dans un programme d’insémination artificielle. Ainsi ce sont des reines fécondées par insémination qui seront distribuées aux testeurs;
• Chaque année des cellules (ou reines fécondées) seront mises à disposition des apiculteurs intéressés afin qu’ils puissent bénéficier de l’amélioration génétique de l’abeille noire du Pays Basque;
• Un organisme regroupant les structures participant à ce programme de sélection sera mis en place à partir de décembre 2017.